Petit cours d'histoire en images

Mercredi matin, j’ai quitté ce cher Hampshire, emportant avec moi une foule d’images, de souvenirs, d’impressions… Direction: Bath. Mais avant d’arriver à cette historique – et littéraire! – station thermale, petite halte d’une nuit à Salisbury.

Premier attrait de la région: Stonehenge. Ces célèbres pierres dressées, vieilles de 3500 ans, dont on ignore encore aujourd’hui la signification. Même si le site côtoie plusieurs routes, même si une horde de touristes y afflue continuellement, il s’en dégage une atmosphère presque mystique. Jugez par vous-même:

La fine pluie qui tombait ce jour-là, et le bruit de vent (la photo suivante le prouve!) soufflant sur la plaine, contribuaient peut-être à créer cette aura. De même que les corbeaux qui se juchaient sur les pierres.

Deuxième attrait de la région: Old Sarum. Avant de s’appeler Salisbury, la ville se nommait Sarum, et se situait à trois kilomètres au nord, au sommet d’une colline. Un emplacement judicieux pour guetter l’arrivée de l’ennemi. Les Normands se sont d’ailleurs contentés de construire leur château sur les vestiges d’une forteresse de l’âge de fer…

Sur cette photo, vous pouvez voir les fondations de l’ancienne cathédrale. Suite à une dispute avec le roi, les évêques ont décidé de déplacer leur lieu sacré en bas de la colline. Une ville s’est ensuite construite autour de cette nouvelle cathédrale: New Sarum, ou Salisbury. Old Sarum a peu à peu perdu de son prestige, avant d’être laissé à l’abandon. Aujourd’hui, il ne reste plus que des ruines, mais l’atmosphère de lieu demeure chargée d’histoire.

Troisième attrait de la région: cette «nouvelle» cathédrale, construite au XIIIème siècle et connu surtout pour sa pointe qui, à l’époque, était la plus haute du pays.

Une visite guidée m’a d’ailleurs permis de monter à la base de cette pointe et surtout d’admirer les charpentes du bâtiment. Impressionnant de se dire que ces poutres de bois ont près de mille ans! Après avoir grimpé péniblement quelque 500 marches, la récompense: la vue sublime sur la ville.

Voilà pour ma visite éclair de Salisbury. Ah, j’oubliais! Des nouvelles de Ginger et Marine: Marine a bien entendu visité la ville avec moi, mais, ayant peur du vide, elle a préféré attendre que je gravisse seule la tour de la cathédrale, sagement installée dans un casier. Quant à Ginger, elle a passé sa journée… dans un pub près de la gare! Je ne préfère pas vous dire l’état dans lequel je l’ai retrouvée… Enfin, voilà une photo des deux sur le quai de la gare à Salisbury, en attendant le train pour Bath.